NUEVA YORK (8 de agosto de 2012) – Un terrible recrudecimiento de la persecución de los bahá’ís de la ciudad iraní de Semnán ha sido descrito como «distintivo y alarmante» por la Comunidad Internacional Bahá’í.

Docenas de ataques desde 2009 contra un gran número de bahá’ís de Semnán han sido llevados a cabo por grupos oficiales, semioficiales, y agentes no uniformados. Se han arrestado a al menos 30 bahá’ís, y varios de ellos se encuentran ya cumpliendo largas sentencias de prisión; casas y tiendas han sido objeto de incendios; y numerosos bahá’ís han recibido de las autoridades la orden de cerrar sus negocios.

Los bahá’ís de la ciudad también se enfrentan a constantes acosos marcados por una continua y estrecha vigilancia de las agencias de seguridad del Estado, la incitación al odio de los clérigos, el abuso contra niños bahá’ís, y el vandalismo de cementerios bahá’ís.

«Parece ser que en Semnán, las autoridades iraníes están oprimiendo a los bahá’ís con especial intensidad, movilizando y coordinando elementos oficiales y semioficiales», dijo Bani Dugal, principal representante de la Comunidad Internacional Bahá’í ante las Naciones Unidas. «Éstos elementos incluyen varios departamentos y oficinas del gobierno, la policía, los tribunales, los oficiales locales y el clero.»

Interior de un edificio del cementerio bahá'í de Semnán, que fue quemado en febrero de 2009.

«Este acercamiento coordinado es distintivo a la vez que alarmante. Su objetivo con todo ello es hacer cumplir más que nunca la política del gobierno establecida hace mucho tiempo que consiste en bloquear el progreso y desarrollo de los bahá’ís»,  dijo ella.

Para los bahá’ís de Irán, la opresión ha sido una característica de su vida desde que la Fe fue fundada a mediados del siglo XIX. Sin embargo, a partir de la Revolución Islámica de 1979, los bahá’ís se han enfrentado a una estrategia de persecución del gobierno, sufriendo incontables redadas, arrestos, y encarcelamientos en una campaña sistemática que cobró intensidad en 2005 y se acentuó todavía más en 2008-2009.

Este número desproporcionado de ataques contra los bahá’ís de Semnán aumentó después de que se organizaran una serie de seminarios y concentraciones ampliamente publicitados contra los bahá’ís en la ciudad a finales de 2008 y en 2009. Posteriormente, los hogares de 20 bahá’ís sufrieron redadas a cargo de las autoridades que confiscaron materiales bahá’ís, ordenadores, y teléfonos móviles. Nueve bahá’ís cuyas casas fueron objeto de las redadas fueron arrestados, todos con cargos absolutamente falsos, puramente relacionados con su práctica de la Fe bahá’í.

Desde 2009, unos 26 bahá’ís de Semnán han sido sentenciados a un total de más de 70 años en prisión. Ocho se encuentran actualmente en prisión, habiendo recibido hace poco sentencias de entre seis meses y seis años. Además, otro bahá’í está cumpliendo un periodo de exilio interno precedido por un tiempo de prisión. Otros cuatro quedan en libertad bajo fianza a la espera de un juicio y ocho más reciben sentencia pero quedan libres esperando una llamada a fin de empezar su encarcelamiento. Muchos más han sido interrogados.

Hace tres meses, Adel Fanaian fue sentenciado a seis años de prisión con cargos que incluían «movilización de un grupo con la intención de interrumpir la seguridad nacional» y «propaganda contra el sagrado régimen de la República de Irán».  Estos falsos cargos provienen simplemente de sus esfuerzos por ofrecer clases de desarrollo moral a niños y adolescentes y ayudar a los jóvenes a obtener educación universitaria.

Cementerio bahá'i de Semnán, vandalizado en febrero de 2009.

Sin embargo, Bani Dugal destacó que, a pesar de la aborrecible propaganda anti-bahá’í diseminada en la ciudad, según se informa, la mayoría de los ciudadanos de Semnán no siente animadversión alguna contra los bahá’ís, y muchos de ellos buscan relacionarse con ellos. «Ciertamente, muchos bahá’ís tienen familiares e íntimos amigos musulmanes», dijo.

«La situación debería examinarse cuidadosamente por todos aquellos que pretenden restablecer el debido proceso legal y respeto por los derechos humanos en Irán. Estos ataques llevados a cabo por elementos o agentes semioficiales no uniformados reflejan otro intento insidioso del gobierno iraní por desobedecer los estándares internacionales de justicia sin que ello llame la atención abiertamente.»

«Instamos a todos los gobiernos a que condenen la flagrante violación de Irán de los derechos humanos, derechos que se establecen en los pactos internacionales de los que Irán es signataria.»

Bahá’í World News Service ha publicado un informe especial en http://news.bahai.org/human-rights/iran/semnan/ (en inglés). Esta página incluye artículos, información y fuentes relacionadas con el caso de los bahá’ís de Semnán. Informa acerca de la campaña sistemática de persecución en la ciudad, una cronología de los mayores incidentes, y provee información contextual de la incitación al odio  y el anteproyecto de Irán de la estrangulación de la comunidad bahá’í.